絕緣子在運輸和施工過程中可能會因碰撞而損壞。運行過程中，可能因雷擊事故而折斷或損壞；由于機械負載和高電壓的長期共同作用，會引起劣化。兩者都會導致其擊穿電壓不斷下降。當它下降到小于爬行干閃電壓時，就稱為低值絕緣子。低值的極限，即內部擊穿電壓為零時，稱為零值絕緣體。當絕緣子串中有低值或零值絕緣子時，在骯臟的環境中，在過電壓甚至工作電壓的作用下，容易發生閃絡事故。

無線絕緣子測試儀的檢測分為在線檢測：觀察法、紫外成像法、超聲波檢測法、以非電量檢測為代表的紅外測溫，以及以絕緣電阻、電場測量、脈沖電流法和漏電流法為代表的典型的電量檢測 兩種。

非電量測量

1、無線絕緣子零值測試儀觀察方法：用雙筒望遠鏡在塔下觀察，尋找常見的表面缺陷

2、紫外成像法：電子紫外光學探傷儀可帶電檢測復合絕緣子表面局部放電形成的碳化通道和腐蝕損傷。其原理是：在局部放電過程中，帶電體在絕緣體表面導電、碳化時會發出紫外線，通過時會加劇局部放電。

3、紅外成像法：該方法用于電線、接頭、套管的發熱檢測，以及合成絕緣子的局部異常發熱檢測。電場引起的絕緣材料損壞大部分與溫度有關。

4、無線絕緣子零值測試儀超聲波檢測法：超聲波檢測是基于超聲波從一種介質傳播到另一種介質的過程中，在兩種介質的界面處發生反射、折射和模式轉換（縱橫波轉換）的原理。